У Люсі, так звали мою кривдницю в 6 класі, у віці 11 років раптово померла від раку мама, залишивши 4 дітей і чоловіка. Люсі не одразу стала злою: спочатку вона виглядала розгубленою і сумною. Я пам’ятаю, як моя вчителька сказала нам, що ми повинні проявляти до неї співчуття. Ми так і робили, деякий час. Важко сказати, коли з нею відбулися зміни, але її смуток поступився місцем холодній та складній  поведінці приблизно в той час, коли її батько одружився вдруге. Ми всі на якомусь рівні розуміли, що не можна пройти через щось подібне і залишитись тією ж самою людиною, але я не була готова до того, якою булі вона стала.

 Здавалося, Люсі отримувала величезне задоволення від того, що намагалася зробити мене невидимою і дати зрозуміти мені, що я неважлива. Вона наполегливо працювала в школі, але не над навчанням, а над тим, щоб відштовхнути мене. Я пам’ятаю, що мені було сумно через це, але я просто рухалась далі, уникала її та гралася з іншими. Пам’ятаю, як мені було шкода моїх друзів, які йшли за нею, як вівці на забій.

  Лише коли Люсі почала розпускати чутки, я по-справжньому засмутилася. Моя подруга Наталі з почервонілим обличчям і швидкою мовою поспішала розповісти мені чергову «таємницю». Я швидко зрозуміла, що Люсі просто використовує Наталі, щоб дістатися до мене. У якийсь момент мені набридли її образливі слова, і в розпачі я вдалася до єдиного відчайдушного рішення, яке прийшло мені в голову. Я сказала Наталі, що якщо Люсі продовжуватиме поширювати чутки, то я «дочекаюся її після школи і розберуся з нею». Побачивши, як розширилися наївні, але добрі карі очі Наталі, я вирішила підкреслити свою думку. «Мені байдуже, якщо у мене будуть неприємності, я поб’ю її, щоб вона засвоїла урок». Я не сказала  Наталі, що боялась потрапити в неприємності, отримати травму і завдати болю Люсі, але я просто не бачила іншого виходу. Одного дня Наталі, яку обтяжувала роль миротворця, знайшла мене і сказала: «Люсі не хоче битися з тобою. Ти все одно будеш її бити, якщо вона зупиниться?».  Шокована, я змогла відповісти: «Добре», – і мене переповнило почуття полегшення.

  Коли мені було 11 років, у моїй школі не було антибулінгових кампаній, консультантів, з якими можна було б поговорити, або політики нульової толерантності. Я не впевнена, що це могло б вплинути на прийняття мною рішень чи допомогти. Я, одинадцятирічна, була переконана, що якби звернулась по допомогу до дорослих, вони б зробили з мене ще більшу жертву. Моя мама була б у школі, вимагаючи вжити заходів і зателефонувати батькові Люсі. Сьогодні, як мама, я розумію ці дії, але в 11 років інтуїтивно знала, що останнє, що потрібно робити перед кривдником, – це показувати свою вразливість. Якби Люсі побачила, що я потребую порятунку від дорослих, я б зазнавала подальших знущань і глузувань.

 Хоча мені «на щастя» вдалося зупинити знущання Люсі наді мною, знаю, що це не змінило булі всередині неї. Вона почала знущатися над іншою дитиною в класі, яка була дивакуватою і походила з бідної родини. Насправді Люсі потребувала не наслідків, покарання, уроків емпатії, нульової толерантності чи моїх погроз побити її. Їй потрібно було, щоб її зрозуміли і подбали про неї. Люсі пережила більше розділення, ніж могла витримати, і вона розгубилася. У неї була мама, яка несподівано зникла, батько, який одружився знову, і вона зіткнулася зі своїм підлітковим розвитком без жінки-провідника. Це були розділення, про які я знала, але їх могло бути більше. Чи був її батько доступний для неї, чи він загубився у власному горі або новій дружині? Чи переїхала вона до нового будинку в результаті повторного одруження батька подалі від дому, в якому її мама піклувалася про неї?  Що сталося з її братами і як вони пережили втрату матері? Чи знущалися над Люсі вдома? Чи були у неї бабуся, дідусь або інші дорослі, які могли б підтримати її, коли вона зіткнулася з усім тим, що втратила? Хоча я не знаю відповідей на ці питання, я знаю, що дівчинка-булі, якою вона стала, виросла з насіння надто надмірного розділення. 

Що Люсі не могла сказати, так це те, що її рани були занадто сильними, щоб їх витримати, і мозок почав захищати її від цих вразливих почуттів. З її мозком не було нічого поганого, але з її світом – так, він зруйнувався. Міцний фундамент, на якому вона виросла, був вирваний за одну ніч. Не те, щоб вона була не здатна піклуватися, але якби вона це зробила, їй довелося б зіткнутися з каскадом емоцій, що переповнювали б і пригнічували її. Як би вона змогла знайти всі сльози і слова за мамою, яку втратила, не кажучи вже про всі зміни, що відбулися?  Зовні Люсі була жорсткою, недоторканною, холодною, коли вона використовувала вразливість інших. Вона використовувала сором, приниження, залякування і отримувала величезне задоволення від того, що ранила мене. Люсі не була такою, але такою вона стала через те, що пережила занадто багато розділення.  Вона стала темною зсередини і почала використовувати вразливість інших, як проекцію всього того, що вона не могла винести в собі. Її серце стало холодним, а почуття притупилися, вона виживала, але вже не була людяною.

  Якби ви запитали мене, чого б я хотіла для нас з Люсі, – я б хотіла, щоб дорослі взяли на себе ініціативу, зберігши при цьому нашу гідність. Я хотіла би, щоб вони побачили, що відбувається, і розвернулись до нас, щоб подбати про нас обох. Ми не повинні були розбиратися в нашій проблемі, і ярлики «кривдник» чи «жертва» не допомогли б нам у цьому. Якщо б мене назвали кривдником, це лише посилило б рану Люсі та розділення з нею, а якщо б мене назвали жертвою, то це не додало б мені відчуття власної гідності. Її слова не зачіпали мене, тому що я ніколи не сприймала їх як щось особисте, а радше як відображення того, як їй боляче, і що я була її улюбленою мішенню.

  Існувало багато способів, як дорослі могли піклуватися про нас без нашого відома. Від нагляду на подвір’ї до обідів з дорослими разом із Люсі – не бракувало способів втрутитися природним чином. Люсі потрібно було знову відчути свої почуття, і коли вона б це зробила,  всередині неї знову б прокунулась людяність. Питання полягало в тому, як захистити дітей, що оточують Люсі, від її ранячих дій, поки ніхто не постраждав. Якби дорослі мали очі, щоб зрозуміти її, вони б побачили її домінування та відсутність емпатії. Чому потрібна була жертва, перш ніж вони змогли побачити її внутрішнього агресора? Вона падала у безодню, але ніхто не знав, як її підхопити. 

  Коли я згадую про Люсі, мені більше не хочеться її бити, я хочу обійняти її і сказати, що мені шкода. Мені шкода, що я налякала її, бо сама була дуже фрустрована й ображена. Я б сказала їй, що не тримаю на неї зла і розумію, чому вона завдавала болю іншим. Я б сказала їй, що мені шкода, що життя дало їй надто багато випробувань.  Я б сказала їй, що сподіваюся, що хтось подбав про неї, щоб вона змогла знайти свої сльози і знову віднайти свою людяність.